鲁尼横空出世的那一年，我们的国足历史性杀入了世界杯决赛圈；巴西的3R在东亚土地上所向披靡；与鲁尼同岁的C罗在自己的葡超联赛处子秀中打入两球……
2003年，17岁的鲁尼在厄普顿公园球场完成自己的国家队首秀，打破了保持124年的英格兰最年轻球员出场纪录。2004年，在葡萄牙欧洲杯上，年仅18岁的他就已经扛着英格兰在往前走。那时候，很多人对他充满期待，不知不觉中鲁尼就被视为带领英格兰队重塑辉煌的头号人选，整个英格兰都认为他们找到了自己的救世主。
也正因如此，他成了集中所有期望、压力和批评的几乎唯一人选。虽然，论人气，鲁尼远远不及贝克汉姆；论地位，他远远不及双德……但谁让他是那个顶在锋线最靠前被赋予进球使命的一个呢？
“从来没有哪位英格兰球员像鲁尼那样被如此广泛地讨论，被如此愤怒地摈弃，又被耐心地捍卫和保护。”有说“家有鲁小胖，服气又安康”，却也成了别人口中只会进保姆球的饼王，有时候他还会吐出别人喂到嘴边的饼，但就这么吐着吐着，鲁尼超越了博比-查尔顿，成为了英格兰历史射手王。
是的，不知不觉14年的国家队生涯过去了，鲁尼一共代表英格兰出场了119次，打入了53球。单独来看这个进球数据，你必须得承认，鲁尼的确可以称之为英格兰国家队的“传奇”！
但一个不争的事实是，自从2004年欧洲杯后，鲁尼和他所在的英格兰国家队这十多年在大赛上几乎就没有过任何亮眼的表现。梅西和C罗在国家队有时遇到的痛苦，鲁尼也是能够感受到的。
对鲁尼的苛求并非毫无道理，毕竟2004年欧洲杯的闪耀让他成了整个国家的精神依托。但在那之后，他就一直缺乏足够有说服力的大赛表现。两届世界杯不进球，2006年打葡萄牙吃红牌，2010年朝着镜头讽刺球迷，2014年他几乎就已经沦为了配角……
鲁尼在自己退出国家队的声明中坦言，没有帮助英格兰队拿过冠军，是他的一个遗憾。天赋不如梅西异禀，勤奋不如C罗变态的鲁尼，其实已经很不错了。毕竟不是谁都成为最最顶尖的那一位的，至少他已经比多数人更出色了，10年来英格兰找不出比他更好的球员，他为曼联带来的也早已值回买他的英镑。
只不过，对鲁尼来说，他的容错空间实在是太小太小了。他不被允许犯年轻天才都会犯的错。而他的火爆脾气又经常招致麻烦……于是他的踢法变了，变得不再有冲击力而是更保护自己不受伤的踢法，他的性格变了，变得不再激情四溢到无法自控，所以，大家熟悉的韦恩也变了，变成了一个踢球和性格都不温不火的球员，一个略显平庸的球员，一个甘当绿叶做陪衬的配角。
过去的十多年，国家队的担子都被重重地压在了鲁尼的肩膀上，但31岁的鲁尼不再能像过去那样覆盖整个前场，国家队也不再可能以他为核心。2014年世界杯，鲁尼尚有兰帕德和杰拉德两位老伙计并肩作战，但看看如今身边的人，凯恩、拉什福德、阿里……一大把90后，拉什福德干脆比鲁尼小了一轮。正如霍奇森所说，鲁尼的退出标志着英格兰黄金一代的结束，英格兰国家队正式开启了新时代。
但谁能担保凯恩又不是下一个鲁尼？甚至还达不到鲁尼在国家队的水准？